จักรราศี (Zodiac)

            เนื่องจากโลกโคจรไปรอบดวงอาทิตย์ ดังนั้น ผู้สังเกตบนโลกจะเห็นราวกับว่า ดวงอาทิตย์โคจรรอบโลก โดยเคลื่อนที่ไปตามแนวสุริยวิถี (Eclipse) ครบ 1 รอบใน 1 ปี กลุ่มดาวต่างๆที่ดวงอาทิตย์เคลื่อนที่ผ่าน เราเรียกว่า "กลุ่มดาวจักรราศี" (Zodiac)
            จริงๆแล้ว กลุ่มดาวดังกล่าวไม่ได้อยู่บนแนวสุริยวิถีพอดี แต่จะอยู่ในช่วงแถบกว้างประมาณ 18 อาศา ผ่านแนวสุริยวิถี โดยมี 12 กลุ่มดาว แต่ละกลุ่มดาวห่างกัน ประมาณ 30 องศา
            เมื่อประมาณ 1000 ปีก่อนคริสตศักราช กลุ่มดาวกลุ่มแรก ที่ดวงอาทิตย์เคลื่อนที่ผ่าน จุดที่สุริยะวิถี เคลื่อนที่ตัดกับเส้นศูนย์สูตรฟ้าพอดี ในเริ่มต้นของฤดูร้อน คือ กลุ่มดาวแกะ (Aries) กลุ่มดาวแกะจึงถูกเรียกในสมัยนั้นว่า "March Equinox" หรือ "0 Aries"
            กลุ่มดาวถัดมา คือ กลุ่มดาววัว, กลุ่มดาวคนคู่, กลุ่มดาวปู, กลุ่มดาวสิงห์, กลุ่มดาวผู้หญิงสาว, กลุ่มดาวคันชั่ง, กลุ่มดาวแมงป่อง, กลุ่มดาวคนยิงธนู, กลุ่มดาวมกร, กลุ่มดาวคนแบกหม้อน้ำ และกลุ่มดาวปลาคู่ รวมเป็น 12 กลุ่มดาวจักรราศี
กลุ่มดาวจักรราศี (Zodiac) มีดังนี้

สัญลักษณ์	กลุ่มดาว	ราศี	เริ่มต้นจักรราศี 1000 ปีก่อน ค.ศ.	เริ่มต้นจักรราศี ในปัจจุบัน
	กลุ่มดาวแกะ (Aries)	ราศีเมษ	21 มีนาคม	19 เมษายน
	กลุ่มดาววัว (Taurus)	ราศีพฤษภ	20 เมษายน	20 พฤษภาคม
	กลุ่มดาวคนคู่ (Gemini)	ราศีมิถุน	21 พฤษภาคม	21 มิถุนายน
	กลุ่มดาวปู (Cancer)	ราศีกรกฏ	22 มิถุนายน	22 กรกฎาคม
	กลุ่มดาวสิงโต (Leo)	ราศีสิงห์	23 กรกฎาคม	22 สิงหาคม
	กลุ่มดาวผู้หญิงสาว (Virgo)	ราศีกันย์	23 สิงหาคม	22 กันยายน
	กลุ่มดาวคันชั่ง (Libra)	ราศีตุล	23 กันยายน	22 ตุลาคม
	กลุ่มดาวแมงป่อง (Scorpius)	ราศีพฤศจิก	23 ตุลาคม	21 พฤศจิกายน
	กลุ่มดาวคนยิงธนู (Sagittarius)	ราศีธนู	22 พฤศจิกายน	21 ธันวาคม
	กลุ่มดาวมกร (Capricornus)	ราศีมกร	22 ธันวาคม	19 มกราคม
	กลุ่มดาวคนแบกหม้อน้ำ (Aquarius)	ราศีกุมภ์	20 มกราคม	18 กุมภาพันธ์
	กลุ่มดาวปลาคู่ (Pisces)	ราศีมีน	19 กุมภาพันธ์	20 มีนาคม

            ต่อมา เมื่อประมาณ ค.ศ. 0 จุด Equinox ดังกล่าวได้ขยับ มาอยู่ในกลุ่มดาวปลาคู่ (Pisces) เข้าสู่ยุคที่เรียกว่า "the Age of Pisces" หรือยุค "the New Great Age" นั่นเอง
            และคาดว่า ประมาณปี ค.ศ. 2600 จุดดังกล่าวจะขยับ เข้าสู่กลุ่มดาวคนแบกหม้อน้ำ (Aquarius) เริ่มต้นยุคที่เรียกว่า "the Age of Aquarius" โดยทุกๆประมาณ 2100 ปี จุด Equinox ดังกล่าว (หรือ Vernal Equinox) จะขยับไปทางทิศตะวันตกทีละ 1 จักรราศีนั่นเอง

การส่ายของแกนโลก (Precession)

            เนื่องจากโลกโคจรไปรอบๆดวงอาทิตย์ โดยที่แกนโลกเอียง ทำมุมประมาณ 23.5 องศา กับ แนวตั้งฉากกับแนวการเคลื่อนที่ของโลก รอบดวงอาทิตย์ แกนดังกล่าวไม่ได้เอียงคงที่ แต่จะส่าย เช่นเดียวกับแกนของลูกข่าง ที่ส่ายในขณะที่หมุน และเคลื่อนที่ไปรอบๆ เพียงแต่ขนาดของวงโคจร ที่โลกเคลื่อนที่ มีขนาดใหญ่กว่ามาก ทำให้คาบเวลาในการส่าย ใช้เวลานานถึง 26,000 ปี ซึ่งปัจจุบัน แกนขั้วฟ้าเหนือ ชี้ไปใกล้กับดาวเหนือ (Polaris) และจะชี้ไปใกล้ดาวเหนือ มากที่สุด ประมาณปี ค.ศ.2100
            และในอีกประมาณ 13,000 ปีจากปัจจุบัน แกนขั้วฟ้าเหนือ จะชี้ไปใกล้ดาววีกา (Vega) ในกลุ่มดาวพิณ (Lyra) แทน ซึ่งการเปลี่ยนแปลงนี้ ทำให้จุด Vernal Equinox ค่อยๆขยับ ไปทางทิศตะวันตกช้าๆ ปีละประมาณ 50 ฟิลิปดา (50/3600 องศา) นั่นเอง
            ในอดีตกาล ดาวขั้วฟ้าเหนือของชาวอียิปต์โบราณ ประมาณ 4800 ปีมาแล้ว คือ ดาวทูบาน (Thuban) ในกลุ่มดาวมังกร (Draco) ซึ่งเป็นดาวดวงที่ 3 นับจากหางรูปมังกร ซึ่งทำให้ปิระมิดของชาวอียิปต์ มีช่องจากภายใน ชี้ไปดาวทูบานนั่นเอง